Życie a poznanie, życie i dzieje, a w nich człowiek – ujmowany w całości jego sił, jako istota rozumiejąca świat i tworząca kulturę – wyznaczają najogólniej obszar zainteresowań Wilhelma Diltheya, twórcy filozofii hermeneutycznej, która stanowi swoistą drogę do rozumienia i interpretowania rzeczywistości. Myśli Diltheya właśnie, kontynuowanej i rozwijanej przez jego uczniów: Georga Mischa, Helmutha Plessnera i Otto Friedricha Bollnowa, zostało poświęcone to studium, które przedstawiając dokonania filozofów życia, podkreśla zarazem ich wpływ na kształt filozofii współczesnej.