Książka zawiera pięć rozpraw z historii kultury rosyjskiej (od XI do XIX wieku). Ich motywem przewodnim są przekonania religijne oraz ich wpływ na zachowanie zarówno jednostek, jak i całych grup społecznych. Znalazły się tu studia poświęcone najistotniejszym faktom z dziejów Rosji, takim jak doktryna "Moskwa – trzeci Rzym" czy schizma (raskoł) w Cerkwi rosyjskiej w XVII wieku. Szczególne zainteresowanie polskiego czytelnika wzbudzi zapewne rozprawa analizująca "scenariusz" zaślubin Dymitra Samozwańca z Maryną Mniszchówną, w których pomyślność akcji politycznej zależała między innymi od przezwyciężenia lub przynajmniej zneutralizowania różnic wyznaniowych.