Doskonały przykład analizy rozwoju myśli naukowej. Autor z rzadko spotykanym znawstwem i erudycją charakteryzuje myśl poprzedzającą doktryny Newtona czy Lavoisiera, stwierdzając, że konstruowany przez naukę obraz świata i sposób, w jaki ludzie danej epoki postrzegają rzeczywistość i wytyczają drogi wiodące ku jej poznaniu, zależą od pewnych metafizycznych wzorców, funkcjonujących jako aprioryczne "prawidła myślenia".