Ponieważ przekonało mnie zdanie współczesnego teoretyka powieści Philippe’a Hamona, który sądzi, iż zadanie badacza polega dziś na tym, by odpowiedzieć na pytanie: „w jaki sposób literatura sprawia, że wierzymy, iż naśladuje rzeczywistość”, próbuję w tej książce zastanowić się nad kwestią, w jaki sposób powieść sprawia, że wierzymy (albo przynajmniej niektórzy wierzą), iż mówi prawdę o tej rzeczywistości.

Rozwiązania tego problemu poszukuję przede wszystkim w cechach samej fikcji powieściowej, w jej poetyce. W związku z tym rozpatruję budowę powieści pod kątem istnienia w niej przesłanek do tej wiary, zarówno bezpośrednich, jak ujawniających się poprzez różne znamienne dla tego gatunku zabiegi.